Refinement, ook wel bekend als backlog refinement of grooming, is een continu proces binnen Agile-methodologieën, zoals Scrum, waarbij het ontwikkelingsteam samen met de product owner de product backlog regelmatig doorneemt en bijwerkt. Het doel van refinement is om de items in de backlog (zoals user stories, bugs, technische taken, enzovoort) te verfijnen, te prioriteren, en klaar te maken voor toekomstige sprints.

Doelen van Backlog Refinement

1. Verduidelijking: Het refinement-proces helpt om onduidelijkheden in backlog-items te identificeren en op te lossen. Dit kan inhouden dat de product owner aanvullende context biedt, dat er discussie plaatsvindt over de details van de user stories, of dat het team vragen stelt om de vereisten beter te begrijpen.

2. Prioritering: Tijdens refinement kan de product owner de prioriteit van de items in de backlog herzien op basis van veranderende bedrijfsbehoeften, klantfeedback, of nieuwe inzichten. Dit zorgt ervoor dat het team altijd werkt aan de meest waardevolle en belangrijke items.

3. Schatting: Het team kan schattingen geven voor de inspanning die nodig is om een backlog-item te voltooien. Deze schattingen helpen de product owner om de scope en planning van toekomstige sprints beter te beheren.

4. Opsplitsen van items: Grote of complexe items, vaak aangeduid als epics, worden tijdens refinement opgesplitst in kleinere, beter beheersbare user stories of taken. Dit maakt het gemakkelijker om deze items in een sprint te plannen en te voltooien.

5. Toevoegen van acceptatiecriteria: Refinement biedt een gelegenheid om acceptatiecriteria te definiëren of te verduidelijken voor backlog-items. Deze criteria bepalen de voorwaarden waaraan een item moet voldoen om als voltooid te worden beschouwd.

Hoe Werkt Refinement?

Refinement is een doorlopend proces dat regelmatig plaatsvindt gedurende de sprint. Het wordt vaak in aparte refinement-sessies gedaan, maar kan ook als onderdeel van de dagelijkse stand-ups of andere meetings worden uitgevoerd. Er is geen vaste regel voor hoe vaak refinement moet plaatsvinden, maar een algemene richtlijn is om er regelmatig tijd voor vrij te maken, zodat de backlog altijd actueel en bruikbaar blijft.

Een typische refinement-sessie kan de volgende stappen omvatten:

1. Selecteer de backlog-items: De product owner selecteert een aantal items uit de product backlog die waarschijnlijk in de komende sprints zullen worden opgepakt.

2. Bespreek en verduidelijk: Het team bespreekt deze items om de vereisten beter te begrijpen. Dit is het moment waarop het team vragen stelt en de product owner aanvullende uitleg geeft.

3. Schatting: Het team schat de hoeveelheid werk die nodig is om elk item te voltooien. Dit kan worden gedaan met behulp van technieken zoals Planning Poker, waar het team op een collaboratieve manier tot een consensus komt over de schatting.

4. Opsplitsen: Grote items worden opgesplitst in kleinere, beter beheersbare taken die binnen een enkele sprint kunnen worden voltooid.

5. Aanvullen en Prioriteren: De product owner kan op basis van de discussie besluiten om de prioriteit van de items te wijzigen of om nieuwe items toe te voegen aan de backlog.

Voordelen van Refinement

• Betere planning: Door het regelmatig verfijnen van de backlog, heeft het team een duidelijker beeld van wat er in de komende sprints moet gebeuren, wat leidt tot betere sprintplanning en minder verrassingen.
• Verhoogde teambetrokkenheid: Refinement zorgt ervoor dat het hele team betrokken is bij het begrijpen en voorbereiden van het werk, wat leidt tot een beter gevoel van eigenaarschap en verantwoordelijkheid.
• Efficiënter werken: Door grote items op te splitsen en details van tevoren te bespreken, kan het team efficiënter werken tijdens de sprint, zonder dat er veel tijd verloren gaat aan het verduidelijken van taken.

Conclusie

Refinement is een cruciaal proces binnen Agile dat ervoor zorgt dat de product backlog voortdurend wordt bijgewerkt, geprioriteerd en verduidelijkt. Het helpt teams om beter voorbereid te zijn op de komende sprints en zorgt voor een continue focus op het leveren van waardevolle software die aansluit bij de behoeften van de klant en de doelstellingen van het bedrijf.